Paella de secreto ibérico, alcachofas y ajos tiernos

Para los días de fiesta no hay nada como preparar una paella, que nos lo digan a los valencianos. Está claro que la paella valenciana clásica es la reina, pero en casa nos gusta ir probando otras variantes. En este caso hemos utilizado verduras de temporada: alcachofas y ajos tiernos y hemos aprovechado un secreto ibérico que teníamos comprado para asar y al final ha acabado en la paella. Esta carne es muy melosa porque lleva la grasa muy repartida, así  que no se ha resecado en el proceso de cocción, además resulta muy agradable al comer porque no tiene huesos. Recomendable.

Ingredientes (para 6 personas):

- 600 gr. de arroz (redondo o bomba).
- 350 gr. de secreto ibérico, cortado en trozos no muy grandes.
- 6 alcachofas cortadas en cuartos.
- 1 manojo de ajos tiernos.
- 2 tomates maduros pelados y picados.
- 150 ml. de AOVE (aceite de oliva virgen extra).
- Una cucharadita generosa de pimentón ahumado.
- 1,8 litros de agua.
- Sal.
- Una pizca de colorante alimentario.

Instrucciones:

- Pondremos el aceite en la paella y cuando esté caliente sofreiremos a fuego medio la alcachofa, durante 3-4 minutos.

- A continuación añadiremos el secreto troceado no muy grande. Dejaremos dorar 4-5 minutos.

- Después el tomate y 2-3 minutos más.

- Los ajos tiernos, los dejaremos 3-4 minutos.

- Añadiremos el pimentón, removeremos rápido para que no se queme y sin esperar verteremos el agua, el colorante alimentario y lo salaremos.

- Dejaremos que hierva suavemente durante 8-10 minutos, probaremos de sal y añadiremos más si hace falta.

- Pondremos el arroz, procurando que quede bien repartido, ayudándonos de la paleta, dejaremos que se vaya consumiendo el caldo, al principio con el fuego más vivo (3-4 minutos) y después ya más suave.
- Una vez evaporado el caldo hay que sacar del fuego y dejarlo reposar 5 minutos. Si vemos que está muy entero se puede tapar con un papel empapado en agua mientras reposa, así se terminará de hacer.

* La sal la pongo cuando ya está el sofrito hecho para evitar que la carne pierda sus jugos y quede dura.
* Aquí estamos a nivel del mar y en 16 minutos más el reposo tenemos el arroz hecho (nos gusta muy entero), pero si estamos en una altitud mayor habrá que añadir algún minuto más de cocción y también un poco más de caldo.
* La proporción de agua para la paella suele ser de tres veces la cantidad de arroz.